אחת התכונות הכי משובחות של רוב הפצות הלינוקס הגדולות היא ניהול חבילות מרכזי.
בדביאן למשל, יש כמות אדירה של חבילות תוכנה, כ19000 נכון להיום.
לא כל החבילות הן תוכנות במובן הרגיל, יש חבילות תיעוד, חבילות דרייברים, חבילות קודקים, חבילות ספריית (DLLים) וכו', אבל עדיין יש אלפי תוכנות שזמינות לחיפוש, התקנה, הסרה ושדרוג בצורה מרכזית ופשוטה במיוחד, באמצעות מגוון כלים, גם גרפיים, סינפטיק למשל, וגם מבוססי שורת פקודה, כמו apt-get ודומיו.
סינפטיק
לחלונות יש את Add/Remove programs, אבל הוא לוקה בחסר:
קרה לכם פעם שסרקתם את רשימת התוכנות המותקנות של חלונות בAdd/Remove programs ומצאתם את מה שרציתם בקלות?
קרה לכם פעם שהשתמשתם בAdd/Remove programs כדי להתקין תוכנה שלא מהווה חלק מחלונות?
קרה לכם פעם שעדכנתם תוכנה דרך Add/Remove programs?
המצב הזה הביא לכך שהיום כל חברה שניה מפתחת מנגנן כללי לעדכוני תוכנה שלא משתף פעולה עם אף אחד אחר – גפ אנרגיה מבוזבזת וגם מעיק על משאבי המחשב, כי כמובן שכל תוכנה כזו רוצה להריץ את מנהל העדכונים שלה כל הזמן.
מבחינה טכנית, וגם מבחינת חווית המשתמש, אין ספק שניהול חבילות מרכזי הוא עדיף על המצב שיש היום בחלונות – שהוא שהדרך הטבעית להתקין תוכנה היא להוריד אותה ידנית ולהפעיל את תוכנת ההתקנה.
לדעתי מייקרופוסט היו רוצים מאוד לאפשר ניהול חבילות מרכזי, אבל יש להם מספר בעיות:
קשיים טכניים
* מה קורה אם שתי תוכנות שמותקנות צריכות שתי גרסאות שונות של אותו DLL?
* איך מטפלים בDL HELL? למשל, אם שתי תוכנות משתמשות באותו DLL, וגרסא חדשה של אחת מהן צריכה לשדרג אותו, איך אפשר לעדכן את התוכנה הראשונה בלי לשבור את השניה?
* מערכות הקבצים של מייקרוסופט לא מאפשרות עדכון של קובץ שנמצא בשימוש, מה שיקשה על עדכון המערכת.
קשיים פוליטיים/משפטיים
* נניח שגוגל רוצה לשחרר את גוגל טולבר במערכת, ונניח שמייקרוסופט מסכימה, ורק נניח שנוצרים חילוקי דעות טכניים מסביב למשהו. הדבר הזה יכול בקלות רבה להתפתח לעימות חזיתי בין שתי החברות שיגיע לבית משפט (לא שמייקרוסופט חוששת מבתי משפט).
* סביר שמייקרוסופט ירצו בצדק כסף מחברות שמעוניינות להפיץ את התוכנה דרכם, אם הסכום נמוך מדי מייקרוסופט יפסידו על העניין (ניהול של הפצת תוכנה זה יקר), אם הסכום גבוה מדי הוא יהוה חסם לחברות קטנות, מה שיגרום להאשמת מייקרוסופט במונופוליסטיות, ושוב עלול לעלות בהרבה כסף לחברה.
* מייקרוסופט הופכת למפיצה ואינטגרטורית של תוכנות שלא היא מפתחת, זה אומר שבעלי התוכנות יצטרכו לשנות בהרבה מקרים את תנאי הרשיון שלהם כדי לאפשר את זה.
הבעיות האלו הן רק קצה הקרחון.
לסיכום, מהבחינה הטכנית, דרוש עיצוב מחדש של מערכת ההפעלה כדי לאפשר את זה, ומהבחינה המשפטית דרוש ניקוי של הרקורד הנוכחי של מייקרוסופט.
במילים אחרות, זה לא יקרה בעשר השנים הקרובות.
